酒造りに適した米（適合米：山田錦や五百万石が有名）を使い、60％以下の精米歩合（お米を40％以上削り落とす→ぬか）で造るもので、低温にて発酵させ30日以上掛けて熟成させ最も高度かつ手間ひまを掛けたお酒です。 それ故にコストが高く、大量生産が限られますが酒質に関しては極上のものが生まれます。 評会にも多数出品されており、基は、品評会用に 造られたものです。
　　
名前のとおり米（と水）だけで造られる酒です。 精米歩合は70％以下で（純米酒以外の酒には醸造アルコールや、普通酒には糖類などが使用されています。）米本来の芳醇な香りとコクのある味わいが特徴であり、米の特性が一番よく出る酒といえます。 混ざり物のない酒として、愛飲家は今もなお増えています。
　　

日本酒の中で最も一般的な酒です。精米歩合は70％以下であり、醸造アルコールの添加により純米酒と比べるとライトな口当たりです。 燗でも、冷やでも美味しく頂けるという幅のある飲み方ができるものです。 メーカーにとっても生産しやすい、主力商品といってもよいのではないでしょうか。
　　
名称酒（吟醸酒，純米酒，本醸造酒）以外の酒のことです。 一般清酒ともいい、酒の市場の大半を占めるものです。本醸造酒よりも醸造用アルコールが多く加えられ、糖類（ブドウ糖，水あめなど）を含有するものも有ります。
　 特定名称 使用原料 精米歩合
　特定名称酒　 吟醸酒 　純米大吟醸　 　米・米麹 　５０％以下
　大吟醸 　米・米麹・醸造アルコール 　５０％以下
　純米吟醸 　米・米麹 　６０％以下
　吟醸 　米・米麹・醸造アルコール 　６０％以下
純米酒 　特別純米 　米・米麹 　６０％以下
　純米 　米・米麹 　７０％以下
　本醸造酒　 　特別本醸造 　米・米麹・醸造アルコール 　６０％以下
　本醸造 　米・米麹・醸造アルコール 　７０％以下
一般清酒 　 　普通酒 　米・米麹・醸造アルコール・ 糖類・化学調味料など 　規定なし（７０％以上）
　　 　低価格酒 　米・米麹・醸造アルコール・糖類・化学調味料など 　規定なし（７０％以上）
※特定名称酒の醸造アルコール添加量は白米重量の１０％以下と規定されています。
※以上が大きく分けた日本酒の製造方法による区分です。